Les états modifiés de conscience (EMC) permettent d'accéder à des niveaux profonds de perception, de mémoire ou d'émotion, souvent inaccessibles en état de conscience ordinaire.   Un état modifié de conscience est une manière différente de percevoir la réalité, volontairement provoquée ou spontanée. On reste conscient, mais notre rapport au temps, à l’espace, au corps ou aux pensées change. Ce n’est ni le sommeil, ni l’éveil, mais un entre-deux.   C’est un état naturel qu'on vit par exemple quand on rêve éveillé, lors d’une méditation profonde, en transe légère (comme en hypnose) ou pendant un moment d’intense créativité ou de contemplation.   En EMC, le mental rationnel se calme, ce qui permet d’accéder à l’inconscient, de libérer des blocages émotionnels ou des traumas, d’activer des capacités d’auto-guérison ou d’explorer des ressources profondes, créatives ou symboliques. L'idée est que le changement vient de l'intérieur, en mobilisant ce que la personne a déjà en elle, mais qui est "inaccessible" en état de vigilance ordinaire.   Certaines techniques thérapeutiques utilisent les EMC, comme l'hypnose thérapeutique (état de transe), la sophrologie (état entre veille et sommeil), la respiration holotropique (respiration rapide et contrôlée pour provoquer une transe profonde), la méditation ou la pleine conscience, les chaman(e)s à l'aide de sons et de rythmes (tambours et chants) provoque un état de conscience modifié.   Les états modifiés de conscience ne conviennent pas à tout le monde (à éviter dans les troubles psychiatriques sévères). Ils doivent toujours être pratiqués par une personne formée et éthique. Ce n’est pas de la magie, mais un outil puissant s’il est bien utilisé.